Potrivit unor estimari ale United States Census Bureau, pe 12 martie 2012, populatia lumii a depasit sapte milioane; pe de alta parte, al raport al Natiunilor Unite, a estimat ca acest lucru s-a intamplat pe 31 octombrie 2011. In iunie 2013, un departament al Natiunilor Unite a declarat ca populatia lumii a ajuns la aproximativ 7.2 miliarde.
De la terminarea epidemiei de ciuma bubonica denumita “Moartea neagra” in 1350, cand totalul locuitorilor de pe Pamant era de aproape 370 de milioane, populatia lumii se afla intr-o continua crestere. Cele mai mari rate ale cresterii s-au inregistrat incepand cu sfarsitul anilor 1950 si au continuat pe parcursul anilor 1960 si 1970, atingand punctul culminant de 2.2% din 1963. In 2012, rata scazuse pana la 1.1%. Cele mai multe nasteri s-au inregistrat la sfarsitul anilor 1980, cu 139 de milioane, in prezent, cifra situandu-se la 135 de milioane, asteptandu-se sa ramana constant potrivit rapoartelor oficiale, in timp ce ratele de deces se afla in scadere.
Un raport din 2012 al Natiunilor Unite preciza ca in 2050 populatia globala s-ar putea afla undeva la intre 8,3 si 10,9 miliarde. In schimb, un raport din 2003 vedea populatia globului ca fiind undeva intre 3,2 miliarde si 24,8 miliarde. Mai multe surse independente sprijina procentul mai mic ca fiind cel posibil, in timp ce o estimare din 2014 situeaza populatia globala intre 9,3 si 12,6 miliarde in 2100, continuand apoi sa creasca. Unii analisti au pus la indoiala posibilitatea de sustinere a unei populatii in crestere ca urmare a presiunii puse pe mediu, resursele de mancare si energetice.
Numarul total al oamenilor care au trait vreodata se afla undeva intre 100 de miliarde si 115 miliarde, potrivit cercetatilor intreprinse de catre oamenii de stiinta specializati in astfel de studii.
Cele mai populate tari sunt China si India, ambele depasind un miliard de locuitori. China incearca sa-si reduca populatia, printr-o lege binecunoscuta, in care se interzice cuplurilor sa aiba mai mult de un copil. Pe locul trei se afla Statele Unite ale Americii, cu 352 de milioane de locuitori. In continuarea clasmaentului se afla state mai putin dezvoltate ca Indonezia, Brazilia, Pakistan, Bangladesh si Nigeria. Singurul stat european din top zece este Rusia, pe locul noua, cu 137 de milioane de locuitori, din care majoritatea in partea europeana. Topul este completat de Japonia, unul dintre cele mai dezvoltate state, cu o populatie de 126 de milioane.